上期我们说了约4000千年前黄帝战胜了蚩尤（chīyóu），这期我们来说说也为创造远古时代文明立下汗马功劳的嫘祖（léizǔ）。
传说轩辕黄帝的正妃嫘祖（léizǔ）亲自参加劳作，经常带领妇女上山剥树皮、织麻网，他们还把男人们打猎来的各种野兽的皮毛剥下来制成衣服和鞋子。就这样各部落的首领都穿上了衣服鞋子和戴上了帽子。
嫘祖采桑养蚕图
有一天，妇女们发现桑树枝上结满了白色的小果，叫来嫘祖观察了好几天，才弄清楚这种白色果子是一种虫子吐出来的丝细。她把此事报告给了黄帝，要求黄帝下令保护本国山上所有的桑树林。
蚕茧
起初人们不知道蚕的用处，那时只有野生的蚕，之后发明了养蚕缫（sāo）丝。嫘祖就教妇女们养蚕、缫丝、织帛，打那以后便有了丝和帛。在嫘祖的倡导下，人们开始了栽桑养蚕的历史。后世为了纪念嫘祖这一功绩，将她尊称为“先蚕娘娘”。
蚕宝宝
黄帝时期的远古文明在后世人的心目中占据极其重要地位，所以人们都尊称他为中华民族的始祖，自己是黄帝的子孙，又因为黄帝族与炎帝族本是近亲，后来融合在一起的，所以我们常常把自己称作为炎黄子孙。
