丝网版画成为一种独立的艺术品种是在二十世纪三十年代开始的，那时以安东尼·维洛尼斯，为首的一群美国艺术家，尝试用丝网印刷工艺技术来制作具有艺术价值的丝网版画，取得了成功。他们还向更多的艺术家传授了这种技艺，并在1938年的美术展览会上首次展出了他们的丝网版画。他们还在1940年成立了丝网版画家协会，这才使丝网版画屹立于世界。
此后，丝网版画在英国、西欧以及世界各地逐渐流传开来，由于丝网版画具有其它版画所不及的种种优点，遂在世界各地得到极迅速的流传和发展。由美国丝网版画家协会所制订的、为国际版画界所共知的丝网版画的定义和为人们所遵循的丝网版画的一些规定是这样的：由艺术家亲自或在艺术家监督下辅以技工进行的手工或半手工的丝网制版和限额的印刷，最后由艺术家鉴定、并在作品下沿签署上姓名和限额记数记号的作品，才是具有真正艺术价值的丝网版画。
国际版画界对作品下沿作限额记数记号的惯例是：艺术家在新作的试印和校正印后，就应确定自己作品的总印数，这就是限额。在印足总数后，应销毁原版，并在每件作品下沿记上限额计数的记号，23/100的记号，即是指该作品总印数为100，这是其中的第28张。艺术家制作过程中的试印、校正印和编号外的印张，都不应被视为与正式的作品具有同等的艺术价值。
丝网版画可以说是今天国际上最盛行、最时兴的版画。它之所以能风靡一时，主要是由于它有着鲜明、强烈的艺术特点以及特殊的艺术趣味和艺术效果，同时又能与多种现代工业工艺技术相结合，从而产生多种艺术形式的性能。它具有以下诸优点：取材方便，设备简单，易于操作，对各种墨料、各种承受面都能适应，因此为艺术家们所乐于接受。
丝网版画的制作原理是：艺术家根据画稿的要求，使丝网中的无图形部位的孔眼封闭起来，而让有图形部位的孔眼开放，使之在印刷时能让墨料顺利地穿过开放着的网眼漏泄到承受面上，形成艺术家所预期的画面。为此，制作丝网版画所需要的特殊的工具和材料主要有，网架网架一般是先选用横截面为3.5cm×4.5cm的木料，桦合成框架，框架的长短大小视画稿而定。
在框架上绷上丝网，用聚乙烯醇缩醛胶或钉上夹着丝网边的木条，紧固丝网于框架四边。大幅的网架，则只能用专门的绷网机才能绷紧网面。这就是丝网版画的最主要的工具—网架，印刷台丝网版画的简便印刷台，是在一块比网架稍大一些的平板上，用铰链与网架连接而成。另一种是可装卸网架并配有二只“夹马”的印刷台。在制作印刷台时要注意让网架与印刷台平面之间留有5mm左右的空隙。
橡皮括帚橡皮刮帚是将厚10mm宽50mm的橡皮版夹紧于木版中而成的。使用时是以50度倾角推移，晾燥架为晾燥墨迹用。由于丝网版画印刷速度快、墨层厚、故要备有晾燥架等晾燥用器具。墨料油溶性墨料可选用胶版油墨，以松香水、维力油或酚醛清漆等为稀释剂，以燥油为干燥剂；也可用其它油墨及油漆来代替胶版油墨。水溶性墨料则可选用广告色或调有浆糊、尿素的染料。墨料以不烂不滞、推刮时不起泡又流畅为最适宜。
化工材料不同的制版技法，需要各种不同的化工材料。套色丝网版画要求在制版时根据画稿的颜色类别，分别制成几个丝网版版面。在制版前和套印时，均要按照印刷台上的规矩来安放画稿和印张，套印时一般先印淡色，后印深色修改、校正或填补已经制好的网版，可用细尖针戳通网眼或用香蕉水等洗净涂料来开放网眼；又可用清喷漆或醋酸丁酯与过氯丁烯树脂的溶液为填充剂来封闭网眼。丝网版画的各种技法有着各种不同的艺术效果和艺术趣味。
用直接法制成的丝网版画，能较好地发挥丝网网眼颗粒的特殊的板材性能，有较强的绘画性。用切割法制成的丝网版画，通常是发挥其可借助刀、尺和圆规等工具作画所能产生的轮廓明快、锋利的效果；或者，发挥其浓厚装饰性的特长。用感光法制成的丝网印版画，局限性最小、可塑性最大，故而常发挥其造型力强、表现力充分的特点。使用翻拍技术的丝网版画，常因利用摄影作品为画稿开创奇特的格局，以形式的新颖、吸引着人们。
我认为丝网版画的工艺技术是以现代工业工艺技术为基础的，并将随着现代工业的高速度发展而发展，造型手段更为广阔、多样，形式更为日新月异，丝网版画目前在我国正在推广，并有不少较好的作品得到展览和发表，丝网印版画在我国的生根、发芽，定将为我国百花齐放的版画园地，增添一朵艳丽的奇葩。
